Zlatice je opadavý, do široka (až 4 m) rostoucí a bohatě větvený keř dorůstající výšky až 3m. Větve v mládí hnědé, později šedé, nejprve přímé, později se ohýbají k zemi. Listy jsou vejčitě kopinaté až kopinaté, zřídka trojklané, v horních dvou třetinách listu mají zubatý okraj, dlouhé 5 – 12 cm a 1 – 2,5 cm široké. Zvonkovité květy jsou žluté, rozkvétají ještě před rašením listů a zlatě obalují celou větvičku i keř. Květy vyrůstají po dvou až třech, jsou čtyřčetné a mají až 4 cm v průměru. Kvete brzy na jaře v březnu až dubnu. Plodem je tobolka.